सिव पौराणिक कथाओं में भैरव अवतार की कहानी अत्यंत महत्त्वपूर्ण स्थान रखती है। यह कथा भगवान शिव के उग्र और भीषण रूप, जो भैरव के नाम से विख्यात हैं, के जन्म और महत्व को समझाती है। भैरव को शिव के दशावतारों में एक प्रमुख अवतार माना जाता है, जो कूटनीति, न्याय और अधर्म नाश के लिए विराजमान हुए।
सिव पुराण के अनुसार, एक बार त्रिमूर्ति के दो सदस्य, भगवान विष्णु और भगवान ब्रह्मा, जो क्रमशः सृष्टि के पालक और सृष्टिकर्ता हैं, के बीच एक गंभीर विवाद उत्पन्न हुआ। दोनों यह दावा कर रहे थे कि वे ब्रह्माण्ड के सर्वोच्च शासक हैं। यह विवाद इतना तीव्र हो गया कि पूरी सृष्टि अस्थिर हो उठी। इस परिस्थिति को शांत करने के लिए भगवान शिव ने स्वयं प्रकट होकर इस कलह का अंत किया।
भगवान शिव ने अपनी उग्रता प्रकट की और भैरव के रूप में अवतारित होकर इस विवाद को समाप्त किया। इस रूप में वे अत्यंत भीषण और शक्तिशाली थे, जो अधर्म और अन्याय का संहार करने में सक्षम थे। उनका रूप ऐसा था कि देखने वाला स्वयं भयभीत हो जाता था। भैरव अवतार की यह कथा दर्शाती है कि असत्य और अहंकार का विनाश ही सृजन और पालन का सर्वोच्च लक्ष्य है।
भैरव अवतार की महिमा इसी कारण अधिक है क्योंकि वे न्याय और धर्म के प्रबल संरक्षक हैं। पुराणों में वर्णित है कि भैरव ने अपने उग्र रूप में अनेक दैत्य-महाराक्षसों का संहार किया, जिससे सृष्टि में संतुलन स्थापित हुआ। शिव भक्तों और अनुयायियों के लिए भैरव करुणामय और न्यायप्रिय देवता हैं, जो उनके जीवन में भय और बंधनों को दूर करते हैं।
आज भी भारत के अनेक मंदिरों में भैरव के प्रति विशेष पूजा-अर्चना की जाती है। उनके विभिन्न रूपों में भक्त उन्हें न्याय और साहस के प्रतीक के रूप में मानते हैं। भैरव की पूजा विशेषकर काल भैरव, काली भैरव और त्रिपुर भैरव के रूप में अधिक प्रचलित है, जो अलग-अलग प्रकार की शक्तियों का प्रतिनिधित्व करते हैं। संक्षेप में, भैरव अवतार भगवान शिव की एक ऐसी शक्ति है, जो अधर्म को समाप्त कर सृष्टि में शांति और न्याय स्थापित करती है।
